製紙用麦わらの加工方法

現代の製紙において、最もよく使用される原料は古紙とバージンパルプですが、地域によっては古紙やバージンパルプが入手困難であったり、高価すぎたりする場合があります。このような場合、生産者は小麦わらを原料として紙を製造することを検討できます。小麦わらは農業の一般的な副産物であり、入手しやすく、量も豊富で、価格も安価です。

木材繊維と比較すると、麦わら繊維はよりパリパリしていて弱く、白く漂白しにくいため、ほとんどの場合、麦わらはフルート紙や段ボール紙の製造によく使用されます。製紙工場によっては、麦わらパルプをバージンパルプや古紙と混合して、低品質のティッシュペーパーやオフィス用紙を製造することもありますが、フルート紙や段ボール紙は製造工程が非常に簡単で製造コストも低いため、最も人気のある製品と考えられています。

紙を製造するには、まず麦わらを切断する必要があります。20～40mmの長さが望ましく、麦わらを移送したり蒸解薬品と混合したりしやすくなります。この作業には麦わら切断機が必要ですが、現代の農業産業の変化に伴い、小麦は一般的に機械で収穫されるため、この場合、切断機は不要と考えられます。切断後、麦わらは蒸解薬品と混合されます。この工程では苛性ソーダ蒸解法が一般的に使用されますが、蒸解コストを抑えるために石灰水も検討できます。麦わらが蒸解薬品と十分に混合されたら、球形蒸解槽または地下蒸解プールに移送されます。原料の蒸解量が少ない場合は、地下蒸解プールが推奨されます。これは土木工事が必要で、コストは低いですが、効率は低くなります。生産能力が高い場合は、球形蒸解槽または連続蒸解装置の使用を検討する必要があります。利点は蒸解効率ですが、もちろん設備コストも高くなります。地下の蒸解槽または球形蒸解釜は高温蒸気に接続されており、容器またはタンク内の温度上昇と蒸解剤の混合により、リグニンと繊維が分離されます。蒸解工程後、麦わらは蒸解槽または蒸解タンクから吹き込み槽または沈殿槽に移され、繊維抽出の準備が整います。一般的に使用される機械は漂白機、高速パルプ洗浄機、またはビビス押出機です。こうして麦わら繊維は完全に抽出され、精製および選別工程を経て、製紙に使用されます。製紙以外にも、麦わら繊維は木製トレイ成形や卵トレイ成形にも使用できます。